No sul de Santa Catarina, as Baleias Franca são responsáveis por um espetáculo único no litoral brasileiro. Entre julho e novembro elas migram para esta região em busca de águas calmas e quentes para acasalamento, nascimento e cuidados com os filhotes, permanecendo próximo à arrebentação das ondas. O auge dos avistamentos ocorre entre a segunda quinzena de agosto a final de setembro. Neste período é comum ver as baleias acompanhadas dos filhotes. Berçário: O tempo de gestação das baleias francas é de um ano e as fêmeas dão a luz um único filhote, podendo ter um a cada três anos. As fêmeas costumam ser fiéis a áreas de reprodução, então a mesma fêmea pode voltar para esta região para parir mais de uma vez. A Baleia Franca Austral (Eubalaena australis) é considerada uma das espécies mais ameaçadas de extinção do planeta, mas sua população vem lentamente se recuperando. Em 1995, a baleia franca foi declarada como Monumento Natural do Estado Santa Catarina. Características: As baleias francas possuem o corpo predominantemente preto e a cauda toda preta, larga e pontuda. São bastante dóceis, lentas, e possuem hábitos costeiros durante o período reprodutivo. – O borrifo observado quando vêm à superfície para respirar possui formato característico em “V”. – Outra característica única das baleias francas são as calosidades de pele existentes na região da cabeça. – As baleias francas podem medir até 18 metros de comprimento e pesar até 60 toneladas, sendo que as fêmeas adultas são um pouco maiores que os machos – Os filhotes nascem com cerca de 5 metros e pesando de 4 a 5 toneladas – A velocidade máxima de deslocamento de uma Baleia Franca é de 17km/hora. – Um aspecto impressionante dessa espécie é sua capacidade de saltar para fora d agua, desafiando a força da gravidade. Sua cauda é capaz de desenvolver força suficiente para deslocar mais de 40 toneladas da superfície da água. As calosidades da Baleia Franca: Essas calosidades na região da cabeça são infestadas por pequenos crustáceos conhecidos como piolhos-de-baleia, deixando as calosidades com uma coloração branca ou amarelada. O tamanho e número de calosidades variam entre os indivíduos, e funciona como uma impressão digital, permitindo a identificação individual das baleias franca.
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